Noël et le Nouvel An en Russie
En 1929, les autorités de l’Union soviétique (devenue de nos jours la Russie) ont aboli toutes les fêtes religieuses, y compris la fête de Noël. Néanmoins, suite à une évolution surprenante de la politique d’état en 1935, de nombreuses traditions russes de Noël furent rétablies et incluses dans les célébrations du Nouvel An. Ce changement a été encouragé en invoquant le besoin de se reposer du dur labeur nécessaire durant les hivers longs et froids. Le sapin de Noël devint le sapin du Nouvel An (Yolka) qui était admiré par tous les enfants d’Union soviétique. D’autres traditions russes de Noël, comme l’échange de cadeaux, le passage de Deb Moroz (le Grand-père Gel) et les décorations de Noël perdirent progressivement leur signification religieuse et devinrent des symboles des célébrations du Nouvel An, qui n’étaient pas de nature religieuse.
La veille du Jour de l’An est la fête préférée dans le pays. À cette occasion, les maisons, les rues, les devantures des magasins et les bâtiments administratifs sont décorées – c’est beau et ça brille ! Familles et amis se retrouvent autour de tables bien garnies pendant cette soirée et jusqu’au petit matin. Après le discours du président à minuit, des millions de feux d’artifices illuminent le ciel. Les enfants attendent leurs cadeaux, mais ils savent que Deb Moroz (le Grand-père Gel) vient pendant qu’ils dorment. Parfois, les parents engagent un Deb Moroz pour livrer ses cadeaux en personne à leurs enfants. Quelle joie ! Les gens préparent leurs plats et leurs desserts préférés, mais ces trois aliments seront toujours sur toutes les tables : la salade d’hiver russe (Cалат Oливье), la gelée à la viande kholodets (Холодец) servie avec de la moutarde et le fruit du Nouvel An, la tangerine. Les festivités se poursuivent et de nombreuses personnes rendent visite aux membres de leur famille, à leurs amis et petits-enfants le 1er et le 2 janvier pour leur souhaiter une bonne année.
En 1991 après la dissolution de l’Union soviétique, Noël fut rétabli comme fête religieuse. En Russie, normalement Noël est célébré le 7 janvier. La date est différente de la célébration dans l’Occident du fait que l’église russe orthodoxe utilise l’ancien calendrier julien pour ces fêtes religieuses. Pour une majorité des chrétiens orthodoxes et protestants, Noël est fêté avec une célébration à l’église plutôt que lors d’un grand rassemblement familial autour d’un dîner. Cette fête est davantage centrée sur l’âme que sur le corps. Les offices religieux de Noël commencent autour de minuit le 6 janviers dans les églises et les cathédrales et de nombreuses foules participent à ces offices.
Lors de ces cultes de Noël, les fidèles sont appelés à partager le Christ autour d’eux et à faire de bonnes actions. La musique occupe une place importante lors de ces rassemblements durant lesquels les fidèles chantent des hymnes tous ensemble.
En Russie, les chants de Noël sont l’un des plus beaux rituels de Noël. L’une des traditions les plus anciennes consiste à voir les enfants aller de porte en porte pour chanter la naissance de Jésus. Les occupants des maisons remercient chaleureusement les enfants et leur donnent des friandises et des fruits, ou même parfois un peu d’argent pour les remercier. Quelle joie de voir les enfants réciter des poèmes ou chanter de magnifiques chants de Noël !
Durant la période des fêtes, certains théâtres programment des représentations sur le thème de Noël. De nombreux spectateurs s’y pressent avec leurs enfants. Les autorités locales soutiennent ce type de spectacle et y invitent les enfants des orphelinats de la région. Toutes les églises de différentes dénominations collaborent pour organiser des spectacles de Noël dans les hôpitaux, les écoles et les églises. Les marchés et les centres commerciaux diffusent des chants de Noël (et aussi des chants de Noël occidentaux). Les émissions de télévision abordent aussi le thème de Noël.
Il existe de nombreuses opportunités pour l’Église du Nazaréen en Russie d’organiser des ministères durant la saison de Noël. Les nazaréens de Volgograd célèbrent un culte exceptionnel la veille de Noël. Durant cet événement, l’église partage la signification de cette fête avec ses invités. Leur cœur est rempli de joie. Ils invitent différentes personnes au culte et témoignent pour le Seigneur en annonçant son amoiur et sa grâce. Même pendant la pandémie de COVID-19, le culte a été célébré en ligne et de nombreuses personnes l’ont suivi dans les hôpitaux ou depuis leurs maisons. L’année suivante, les cultes ont eu lieu à l’église malgré des coupures d’électricité et le froid de l’hiver. Les personnes de l’église priaient pour les difficultés posées par le froid dans le bâtiment et pour que Dieu intervienne. L’électricité fut rétablie le matin du 24 décembre. Malgré le froid, l’église a pu célébrer la naissance du Seigneur avec des louanges et dans une grande joie.
À la fin du mois de décembre, le district sud de Russie organise plusieurs célébrations de Noël, notamment un rassemblement pour les pasteurs et leurs familles, pour différents leaders de l’église et les membres des conseils des églises locales. Le district organise une fête pour les enfants, une Yolka de Noël pendant laquelle l’histoire de Noël est racontée et on chante des chants de Noël sur la naissance du Christ. Deb Moroz rejoint les enfants pour des jeux et pour distribuer des cadeaux.
Le temps de Noël est également un moment où l’église remercie Dieu dans la prière pour tout ce qui a été accompli durant l’année précédente et pour demander sa bénédiction et sa sagesse pour l’année à venir. Les fidèles remercient aussi leurs frères et sœurs dans la foi pour leur fidélité et leur désir de servir le Seigneur.
