El Legado de Dietrich Bonhoeffer

En 1906, mientras la Ford Motor Company se preparaba para hacer la transición a la cadena de montaje, Guglielmo Marconi puso en marcha la comunicación inalámbrica, los hermanos Wright demostraron que el vuelo motorizada era posible, y Karl y Paula Bonhoeffer dieron la bienvenida a su sexto hijo en Breslau, Alemania, a quien llamaron Dietrich.

El padre de Deitrich, un psiquiatra y neurólogo de renombre, no era particularmente religioso, pero su madre se había criado en el hogar del reconocido teólogo protestante Karl Alfred von Hase, y convenció a su esposo de que los hijos Bonhoeffer debían ser educados en su profunda fe cristiana, con amor por las Escrituras, el aprendizaje, la música y el servicio. Desde temprana edad, Dietrich se distinguió como un pianista talentoso y desarrolló una personalidad encantadora que complementaba su afilado intelecto.

La historia de Dietrich podría ser similar a la de muchos otros en la sociedad aristocrática de la Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial, excepto que su creciente pasión por la teología surgió simultáneamente con el ascenso de la Alemania nazi y el régimen de Adolf Hitler.

Los primeros estudios de Bonhoeffer se centraron en la naturaleza de la iglesia y el discipulado, culminando con su trabajo doctoral, que enfatizaba que Cristo existe en y a través de la comunidad de creyentes. Pero cuando Hitler se convirtió en canciller en 1933, la aguda percepción de Bonhoeffer le alertó sobre el peligro de que cualquier líder que no estuviera consagrado a Cristo pudiera convertirse en un falso líder, un ídolo para las personas. Según se informó, un programa de radio en el que advirtió sobre el "principio del führer" fue interrumpido antes de que Bonhoeffer pudiera completar su presentación. En abril de 1933, escribió "La Iglesia ante la cuestión judía", una de las primeras críticas protestantes al sentimiento antisemita nazi. Estas acciones no pasaron desapercibidas para los nazis.

A medida que aumentaban las tensiones en la nación y en la iglesia, Bonhoeffer se involucró profundamente en la Iglesia Confesante, una alternativa a la Reichskirche (Iglesia del Reich), cuyos esfuerzos por unir a los protestantes alemanes en torno al Führer y sus ideologías perturbaban profundamente al joven pastor. Finalmente, le pidieron a Bonhoeffer que dirigiera un seminario clandestino en Finkenwalde dedicado a la teología  y a la vida en comunidad de los seminaristas bajo la autoridad de las Escrituras. Bonhoeffer se convenció cada vez más de que la gracia de Dios no podía recibirse con indiferencia, disfrutando solo de su beneficio de la misericordia (lo que él denominó "gracia barata"), sino que debía recibirse con gratitud y disposición a obedecer las directrices de las Escrituras y del Espíritu Santo. Estas experiencias culminaron en sus dos obras escritas más famosas: Vida en comunidad, que detalla la vida cotidiana y la ética detrás de la comunidad Finkenwalde, y su obra fundamental, El costo del discipulado. Estos dos libros siguen teniendo una profunda influencia en la vida de la iglesia hoy.

A medida que aumentaban las tensiones en Alemania, Bonhoeffer se convenció de que solo predicar sobre su oposición al Tercer Reich no era suficiente. Comenzó a considerar y defender medidas responsables contra el movimiento nazi, incluso a riesgo de su propia vida. Después de una breve estancia en los Estados Unidos, y en contra de las advertencias de quienes reconocían los peligros inevitables para su vida, Dietrich regresó a Alemania para afrontar las pruebas de resistencia junto con el pueblo alemán.

Como se muestra, con excesivas licencias artísticas, en la reciente película Bonhoeffer: Pastor, Espía, Asesino, Bonhoeffer se unió a la resistencia de la inteligencia militar, actuando como mensajero, asesorando y persuadiendo a los líderes ecuménicos en todo el mundo y colaborando en los esfuerzos de rescate a los judíos. Si bien está asociado con los esfuerzos para derrocar a Hitler, no existen pruebas sustanciales de que participara realmente en ningún intento de asesinato.

Fue arrestado en abril de 1943 y trasladado a los campos de concentración tras hallarse pruebas que lo vinculaban con la resistencia. Incluso en confinamiento, ministró a los otros prisioneros y, cuando se le permitió, ofreció servicios de adoración y predicó en los campos de concentración. Tan solo unas semanas antes de la rendición de Alemania, el 9 de abril de 1945, Dietrich Bonhoeffer fue ejecutado en la horca en el campo de concentración de Flossenbürg. Sus últimas palabras fueron: "Este es el final, para mí, el comienzo de la vida".

En este punto, algunos lectores pueden preguntarse por qué una publicación Wesleyana de santidad dedicaría atención a un pastor luterano alemán. La respuesta es sencilla: si bien Bonhoeffer y Wesley pertenecían a diferentes tradiciones teológicas, compartían una convicción notable de que la gracia transforma a las personas y que seguir a Jesús implica tanto fe como obediencia. Nótese en los párrafos siguientes el énfasis notablemente similar entre Bonhoeffer y Wesley en su búsqueda del Jesús bíblico.

La gracia no es pasiva

A Bonhoeffer se le suele recordar por su aversión a la "gracia barata". Creía que si bien la gracia de Dios se ofrece gratuitamente, también exige una respuesta de aquellos que la experimentan. Recibir la gracia de Dios sin responder en obediencia a las enseñanzas de Jesús menospreciaba la relación que Dios busca con la humanidad. Si John Wesley hubiera estado vivo cuando Bonhoeffer pronunció estas palabras, podría haber dicho: "¡Amén!" Wesley entendía que el objetivo del cristianismo era la santidad. Esta santidad no solo se evidencia en la purificación del corazón, sino que también se expresara en las acciones obedientes del creyente,es decir, el amor a Dios y al prójimo. Esto solo era posible en respuesta al derramamiento de la gracia de Dios sobre los seres humanos. Como Jesús mismo nos enseñó: "Si ustedes me aman, obedecerán mis mandamientos" (Juan 14:15).

El discipulado no es opcional

En El costo del discipulado, Bonhoeffer escribe: "Solo el que cree obedece, y solo el que obedece cree".[1] EL reconocido autor de discipulado y líder del Proyecto Bonhoeffer, Bill Hull, simplifica la convicción de Bonhoeffer en su libro Conversion y Discipulado.[2] A pesar de la evidencia en contra, en algunas predicaciones y prácticas erróneas, Jesús nunca hizo distinción entre seguirlo y unirse a él en la tarea de hacer discípulos. De nuevo, nuestro precursor teológico, John Wesley, podría asentir con aprobación, tras haber reunido metódicamente a los conversos en sociedades, clases y bandas para que buscaran un corazón santo y una vida dedicada a difundir las buenas nuevas. Jesús dijo: "Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes". (Mateo 28:19-20a).

La comunidad es esencial

La obra de Bonhoeffer Vida en comunidad, describe una forma de vida comunitaria bajo la Palabra de Dios, en el seminario secreto de Finkenwalde. Allí, los participantes vivían en comunidad, compartiendo comidas, alojamiento, recreación y momentos habituales de adoración. Bonhoeffer estaba convencido de que la madurez espiritual se alcanzaba mejor cuando se practicaba en comunidad con otros. Wesley también defendió esta causa. Tras sus sermones, aquellos que se habían "despertado", es decir, que habían tomado conciencia de su necesidad de arrepentirse, se reunían en grupos más pequeños con el fin de animarse mutuamente y rendirse cuentas unos a otros. Si bien celebramos la teología wesleyana, tal vez algo esencial para el éxito del movimiento metodista primitivo fue la metodología de Wesley de reunir a los creyentes para que pudieran "cuidarse unos a otros con amor".[3] Qué familiar suena esto cuando recordamos el mandato de Jesús en Juan 13:34: "Que se amen los unos a los otros. Así como yo los he amado", especialmente al ver cómo la iglesia primitiva vivía obedientemente este mandato.

Se mantenían firmes en la enseñanza de los apóstoles, en la comunión, en el partimiento del pan y en la oración…. Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común. . . . No dejaban de reunirse unánimes en el templo ni un solo día. De casa en casa partían el pan y compartían la comida con alegría y generosidad, alabando a Dios y disfrutando de la estimación general del pueblo. Y cada día el Señor añadía al grupo los que iban siendo salvos.

(Hechos 2:42, 44, 46-47)

Seguir a Jesús puede exigir sacrificios

Bonhoeffer dice en El costo del discipulado: "Cuando Cristo llama a un hombre, le pide que venga y muera".[4] Pocos de nosotros podemos sacrificar nuestras vidas por la causa de Cristo como Dietrich Bonhoeffer, pero debemos tomar en serio las palabras de Jesús en Lucas 9:23: "Si alguien quiere ser mi discípulo, que se niegue a sí mismo, tome su cruz cada día y me siga". Nótese el tema similar en el Servicio del Pacto de John Wesley:

No me pertenezco, soy tuyo.
Ponme donde quieras, asóciame con quien quieras.
Ponme a trabajar, ponme a sufrir.
Sea yo empleado por ti, o desplazado por ti,
exaltado para ti o rebajado por ti.
Haz que yo este lleno, haz que esté vacío.
Haz que tenga todo, haz que no tenga nada.
Voluntariamente y de corazón cedo todas las cosas
a tu placer y disponibilidad.
Y ahora, glorioso y bendito Dios,
Padre, Hijo y Espíritu Santo,
tú eres mío y yo soy tuyo. Así sea.
Y este pacto que yo he hecho aquí en la tierra
sea ratificado en los cielos. Amén.[5]

Dietrich Bonhoeffer nunca se atribuyó la tradición wesleyana de santidad como propia. Permaneció completamente luterano en su marco teológico. Sin embargo, su vida y su testimonio nos recuerdan algo que no debemos olvidar: la gracia no es solo algo que recibimos; es algo que nos transforma. La misma gracia que perdona también forma. La misma gracia que purifica también fortalece. La misma gracia que nos recibe en la familia de Dios nos llama a seguir a Jesús con toda nuestra vida.

Quizás por eso la voz de Bonhoeffer sigue resonando con tanta fuerza entre los creyentes casi un siglo después de su muerte. En una época tentada por la comodidad, la conveniencia y la transigencia, nos recuerda que el discipulado es costoso, la comunidad es esencial, la obediencia es necesaria y Cristo es digno de nuestra completa consagración.

El legado de Bonhoeffer es una vida completamente entregada a Jesucristo. En ese sentido, su historia trasciende más allá de sí mismo, y apunta a la historia de Aquel que cargó primero la cruz por nosotros y ahora nos llama a seguirlo.

Ojalá nosotros, al igual que Bonhoeffer, recibamos la gracia de Dios con gratitud, vivamos en una auténtica comunidad cristiana y sigamos con valentía a Cristo a donde sea que Él nos guíe.

Sam Barber es director de Nazarene Discipleship International