Criando Hijos Como Primicias

"Instruye al niño en el camino que debe andar, y aun cuando sea viejo no se apartará de él" (Proverbios 22:6). Sonaba muy simple. Desde nuestras primeras conversaciones en el matrimonio, mi esposo y yo queríamos criar hijos que amaran la iglesia, que tuvieran una relación viva con Dios y que a medida que crecieran, pudieran desenvolverse en el mundo sin ser del mundo. Sirviendo en el entorno de la iglesia, pensamos que esto sería tan simple como tener buenas intenciones y llevar a nuestros hijos con nosotros a la iglesia cada semana. ¡Hemos aprendido que la crianza no es tan fácil como nuestros padres lo hacían parecer!

Nuestros hijos ahora tienen diecisiete, quince y once años, y hemos pasado por muchas temporadas de crianza. A medida que nos encontrábamos con las diversas etapas de la vida de nuestros hijos, nos dimos cuenta de que diferentes métodos funcionaban en diferentes momentos, pero que surgieron algunos temas comunes independientemente de la estación para ayudar a mantener nuestro hogar centrado en Cristo y alentar a nuestros hijos hacia una vida piadosa.

Ser intencional

Debido a que los niños son influenciables, tomamos algunas decisiones intencionales para crear de diversas maneras un ambiente piadoso para nuestra familia. Todos estamos siendo formados por algo, y mi esposo y yo queríamos tomar la responsabilidad por cómo se formarían nuestros hijos. Escuchamos música cristiana en la casa y en el automóvil, para que las letras que estaban escuchando y, eventualmente cantando, les dirijan hacia Cristo. Tomamos la decisión de no tener un televisor en el piso principal de nuestra casa, lo que nos permitió limitar la cantidad de tiempo que pasamos viendo la televisión. Limitamos el tiempo frente a pantallas en otros dispositivos y, en su lugar, leímos libros, jugamos, hicimos manualidades y rompecabezas y jugamos al aire libre. Estos pasos intencionales nos permitieron ser quienes formaron a nuestros hijos en lugar de que la cultura que los rodea fuera la influencia principal.

Creando espacios para la relación

La vida puede ser caótica. O controlamos nuestros horarios o nuestros horarios nos controlan. Priorizar momentos clave para la interacción permite la construcción de relaciones. Esta práctica fue mucho más fácil en los primeros años, antes de que la vida de los niños se llenara de deportes, prácticas, lecciones, trabajo y sus siempre importantes vidas sociales, pero siempre hemos tratado de encontrar algunos momentos clave para garantizar la estabilidad en nuestro hogar.

Cenamos juntos alrededor de la mesa cada noche. Hay algo muy especial en reunirse alrededor de una mesa para comer una comida, compartir historias y reírse juntos como familia. Hemos buscado formas individuales de conectar con cada uno de nuestros hijos. Para mi esposo, esto significó encontrar actividades significativas para hacer con cada hijo: jugar béisbol con nuestro hijo, salir con nuestras hijas, visitar perros en un refugio de animales o ir a ver una película. Cuando eran pequeños, pasé muchas horas sentada en sus camas cada noche, escuchando cómo había sido su día y permitiéndoles compartir las cosas que pesaban en sus corazones. Ahora que estamos en la adolescencia, esta conexión intencional suele darse mientras acumulamos horas de práctica de manejo o salimos de compras para conseguir ropa formal. Pero siempre incluye tomarse el tiempo para escuchar las cosas que son importantes para cada uno de nuestros hijos.

Aunque sabíamos que nuestros hijos se encontrarían con muchas cosas que eran contrarias a nuestras creencias cristianas, tomamos la decisión intencional de enviarlos a la escuela pública. Queríamos que estuvieran expuestos al mundo mientras aún estaban bajo nuestro techo para poder ayudarlos a aprender cómo procesar los diversos estilos de vida y situaciones que encontrarán en nuestro mundo. Hemos alentado a nuestros hijos a hablar con nosotros sobre lo que escuchan o las cosas que están aprendiendo para ayudarlos a tener una perspectiva piadosa. Nuestros hijos saben que nunca se meterán en problemas por preguntarnos qué significa algo, independientemente de la palabra o frase, porque preferimos que escuchen cosas de nosotros en lugar de tratar de averiguarlo por su cuenta. Tenemos conversaciones difíciles, pero somos capaces de hablar sobre el diseño perfecto de Dios para el mundo y cómo el camino de Dios es el mejor camino. Queremos que nuestros hijos acudan a nosotros con lo que hay en su corazón y que nos vean como el espacio seguro al que recurren cuando tienen preguntas, dudas o temores. Esto solo sucede al construir relaciones saludables con ellos.

Cultivando un corazón para el servicio

Jesús fue un siervo y nos llama a ser lo mismo. Deseábamos encontrar formas en que pudiéramos enseñar a nuestros hijos a ayudar y servir a los demás desde una edad temprana. Comenzamos con algo pequeño. Cuando teníamos un día de trabajo en la iglesia o un evento distrital, llevamos a los niños con nosotros y encontrábamos tareas que podían realizar para ayudar. A medida que crecían, naturalmente deseaban ser parte del trabajo, encontrando alegría en servir a los demás y trabajar junto a amigos para lograr un objetivo. Probablemente nuestros hijos han llenado más gafetes con nombre, desmontado más mesas y elaborado más decoraciones de EBV que la mayoría de los niños de su edad, pero realmente parecen disfrutar sirviendo y encuentran satisfacción en ser parte de la obra del Reino. Ya sea en el grupo de alabanza, sirviendo como líder de un grupo pequeño o siendo el camello en el musical de Navidad para niños, todos están en la búsqueda de formas de involucrarse y amar a los demás. No vemos el trabajo como algo que tenemos que hacer, sino algo que podemos hacer, una forma de ser las manos y los pies de Jesús mientras servimos a los demás que lo necesitan.

Navegar por la crianza no es fácil y hemos cometido muchos errores en el camino. Comienza con nosotros y nuestra conexión con Cristo primero. A medida que Dios es paciente con nosotros, nos llama, nos moldea y nos convierte en sus hijos, tenemos la misma oportunidad de recorrer este camino con nuestros hijos. Y cuando nos esforzamos por buscarlo, confiamos en que bendecirá nuestros esfuerzos para orientar a nuestros hijos hacia Él. Tal vez sea tan sencillo como encaminarlos en el camino que deben andar.

Anne Whalen es directora de relaciones eclesiásticas en la Universidad Nazarena de Olivet. 

Haga clic aquí para escuchar una entrevista con Anne en el podcast Holiness Today (en inglés).