Em anos recentes, uma frase intrigante nas atualizações de relacionamento em mídias sociais tem chamado a minha atenção: É complicado! Eu não tenho compreendido como interpretar exatamente essa frase ambígua. Eu imagino que ela pode descrever um relacionamento difícil ou talvez a incerteza de alguém sobre a natureza do relacionamento. Ao encontrarmos as histórias de nossos ancestrais do Antigo Testamento, é fácil imaginar que nossos ancestrais podem ter descrito o status do relacionamento de aliança deles com o Senhor como complicado.

Para muitos de nós, a palavra “santificação”, como a palavra “justificação”, passou a se referir a um momento específico na história de vida do cristão. Pensamos em justificação como aquele momento quando primeiro nos achegamos à fé e os nossos pecados são perdoados. No último artigo nessa série de três, vimos que, ao mesmo tempo que isso está certo, a palavra justificação tem uma profundidade maior do que isso.[1]

Eu tenho lindas memórias da igreja em Moçambique e das maneiras pelas quais ela moldou a minha vida. A Igreja do Nazareno em Moçambique investe bastante tempo no ensino e na pregação de santidade. Uma semana ou semanas de reavivamento de santidade eram normais e pretendiam reacender o interesse, a paixão e a prática de santidade bíblica tanto do coração quanto da vida. Tais reavivamentos focavam em três áreas: graça preveniente, graça salvadora e graça santificadora.

Eu cresci pobre na Carolina do Norte. A minha mãe casou com o meu pai quando ela tinha 16 anos; eu nasci um ano e meio depois. Nos mudamos muito, geralmente morando em lugares sem ar condicionado ou serviço telefônico. Os meus pais eram viciados. Minha mãe era alcoólatra e a droga de escolha do meu pai era a heroína. Eles se divorciaram quando eu tinha apenas três anos.

Eu nunca morei em uma fazenda—nunca ordenhei uma vaca, nunca arei um campo, nunca aguardei pela colheita. Isso me coloca em desvantagem, algumas vezes, quando eu leio as parábolas e as ilustrações de Jesus no Novo Testamento. Muitas de Suas imagens na pregação vinham de um contexto rural—o antigo Israel era uma sociedade agrária. As pessoas não somente entendiam, mas viviam suas vidas em torno das estações de plantio e colheita.

Todo ser humano é culpado diante de Deus, por causa de seu pecado e não pode fugir dessa culpa e condenação. Cada um de nós é destinado à morte, mas através de nossa fé na graciosa intervenção do Filho de Deus que tomou nossos pecados sobre Ele, podemos ser salvos. Na cruz, fomos resgatados, redimidos, libertos da escravidão do pecado.

Os Artigos de Fé da Igreja do Nazareno são declarações de como nós, como povo wesleyano de santidade, entendemos a revelação de Deus para a humanidade através de Sua Santa Palavra. Os Artigos de V a X descrevem a jornada da humanidade do pecado para a santidade.

Os altos soluços estavam vindos de algum lugar na escuridão do santuário. No escuro, eu encontrei um querido amigo prostrado entre os bancos chorando incontrolavelmente, clamando ao Senhor por misericórdia.

A doutrina da justificação envolve mais nuances do que somente a palavra em si. A palavra grega “δικαιοσύνη” usada para “justificação” se estende para uma gama de significados em inglês, incluindo justificação, justiça, verdade e retidão. Para explicar o conceito de justificação, temos que capturar os múltiplos elos dessas diversas palavras na família δικαιο.

Entrelaçada nos testemunhos do Antigo Testamento está a convicção de que o Senhor graciosamente iniciou e estabeleceu livremente um relacionamento único com a comunidade chamada Israel. Frequentemente descrito em termos da aliança, esse relacionamento entre Deus e as pessoas encontra sua expressão mais comum nas palavras de validação do Senhor: “Eu serei o seu Deus, e você será o meu povo” (Levítico 26:12).