아프리카 지구를 관할하는 국제총회 감독으로 봉사한 것은 내게 절대적인 기쁨이었다. 여러면에서 이 여행은 나로 하여금 긴 여행 끝에 집으로 돌아온 것처럼 느껴지게 했다.

44개 국가에 걸쳐 145개의 연회가 있는 아프리카의 교회는 번창하고 있다. 그러나 모든 연회들의 총회, 특히 3단계의 연회의 총회들에 모두 참석하는 것은 거의 불가능한 일이다. 저는 지구 디렉터, 연회 감독들, 현장 전략 코디네이터들, 선교사들을 비롯하여 한 해 동안 연회 총회들을 인도하는 일에 도움을 준 모든 지도자들에게 깊은 감사를 표한다. 특히 알려져 있듯이 아프리카 지구의 연회 총회 시즌은 일년 내내 계속된다! 나는 몇 개의 총회를 주관하는 특권을 누렸지만, 내가 여행한 대부분의 시간은 안수식, 지도력 개발, 집회에서의 설교, 일부 대학에서의 교육 관련 모임에 초점이 맞추어 졌다.

아래는 이에 대한 몇 가지 주요 내용들이다.

평화 정상회담 – 케냐 나이로비

나사렛 구제사역이 주관한 '평화 정상회의 Peace Summit'는 아프리카 여러 국가들에 있는 전쟁, 불안, 불안정성이라는 시급한 문제들에 대해 논의하기 위해 이 지구 전역의 지도자들을 한데 모았다. 이번 정상회담은 혼돈의 한 가운데서 있어야 할 평화 건설에 대해 강조했으며, 이 지역 전역의 난민들을 돌보기 위한 교회의 지속적인 노력에 대해서도 강조했다.

많은 일들이 남아 있지만, 교회는 적극적으로 변화를 만들어 내고 있다. 이 모임은 그리스도의 연민을 세상에 구현하라는 부르심을 상기시켜 주었다. 나는 종종 긍휼에 대해 그리스도께서 보시는 것처럼 우리도 다름 사람들을 존엄성을 가지고 바라보며 우리 자신을 그들의 위치에 두는 일이라고 생각하곤 한다. 그것은 자비를 베푸는 것, 다른 사람들의 필요에 잘 대응하거나 그것을 제거하기 위한 행동을 취하는 것을 포함한다. 그리스도를 닮은 긍휼은 단순히 다른 사람들에 대해 연민을 느끼는 것이 아니라 사람이 할 수 있는 선에서 보여 주는 행동 지향적인 것이다.

오늘날 우리가 직면하고 있는 이 엄청난 도전들을 지나치게 단순화하지 않고, 연민을 베풀고 평화 건설자로 봉사하기 위한 우리의 여정에 있어, 창세기 4:26을 기억하는 것은 필수적이다—인류의 역사속에는 그 파괴성 속에서 사람들이 주의 이름을 부르기 시작한 희망적인 전환이 포함되어 있다. 이것은 단순한 기도를 넘어서는 것이며, 하나님의 주권에 대한 깊은 인식과 그분의 개입에 대한 갈망을 반영한다. 그것은 우리에게 항복하고, 하나님의 구속을 구하며, 변화의 주역자가 되라고 초대한다.

지도력 세미나 – 짐바브웨 하라레

나는 아프리카 남동 필드의 지도자들을 위한 세미나에서 연설하는 특권을 누렸는데 이 필드에는 말라위, 잠비아, 짐바브웨 이 세 나라가 포함되어 있다. 그 세미나의 초점은 “리더쉽의 기초가 되는 성경적 신학”에 있었다.

떠오르는 젊은 지도자들이 있는 아프리카 교회의 이 중요한 때에 새로운 세대의 지도자들에게 성경적 웨슬레안 신학의 튼튼한 기초를 갖추어 줄 필요가 있다. 이 세미나에서는 교회가 성장, 변화, 도전들을 헤쳐나가며 우리의 나사렛 정체성을 받아들이고 확인하는 것이 중요함을 강조했다.

이 행사에는 많은 사람들이 참석했으며, 많은 질문들이 나사렛교회의 정체성에 대해 집중되었다. 하나님의 선교에 대해 열정적이며 교회의 부름에 헌신적인 지도자들을 목도하는 것은 큰 영감을 주었다.

선교사 리트릿 – 남아프리카 공화국 요하네스버그

사만다와 나는 요하네스버그에서 열린 아프리카 지구 선교사 리트릿에서 연설하는 특권을 누렸는데, 이 대회에는 아프리카 전역에서 사역하고 있는 89명이 넘는 선교사들과 그들의 자녀들이 함께 모였다. 이 선교사 참가자들은 그 출신에 있어서 아프리카, 아시아, 중미, 남미, 미국/캐나다의 5개 지구의 22개 국가를 대표했다.

선교사들의 이처럼 다양한 배경들은 선교에 있어서 과거와는 중요한 차이가 있음을 보여준다. 오늘날의 선교는 하나님이 문을 여시는 모든 여섯 개 지구에서 파송되어지고 여섯개 지구에서 봉사하는 세계적인 교회의 모습을 반영하고 있다.

이 리트릿에서 다뤄진 주요 주제로는 건강, 정신 건강, 안식일, 그리고 다른 지역적 우선 사항들이 있었다. 또한 이 행사는 동료간 학습, 팀 세우기, 지구 전역에서 하나님의 일하심에 대한 감동적인 이야기를 나누는 것이 포함되어 있었다.

이 순간들을 돌아보며 나는 아프리카 나사렛교회를 통해 이루어진 하나님의 놀라운 일들에 대해 감사한다. 우리는 함께 성장하고, 배우며, 선교적 교회로서 우리의 부름을 따라 살아가고 있다.