CRISTO - A IMAGEM DE DEUS

O que queremos dizer com "a imagem de Deus?" A frase aparece uma vez no Antigo Testamento e de várias formas no Novo Testamento.

Gênesis 1:27

Ela aparece no grande capítulo de abertura do livro de Gênesis: Deus criou a humanidade, homem e mulher, "à nossa imagem, à nossa semelhança". (1:27). Duas palavras hebraicas são usadas: "imagem" (semel) e "semelhança" (demût). Uma conversa misteriosa ocorre dentro da unidade do único Senhor Criador: "Vamos. . ." (v. 26). Assim, Deus cria a humanidade mulher e homem como uma unidade, ambos à "imagem". O casamento parece constituir a unidade da mulher e do homem, enquanto o "domínio" ou a "mordomia" constitui o papel que eles têm em relação à terra e às criaturas.

Eles constituem a imagem? Isso é o que isso significa? Surpreendentemente, a frase "a imagem de Deus" não aparece mais no Antigo Testamento! Isso não impediu que os teólogos cristãos usassem a frase quando discutiam a doutrina da humanidade. Ao longo dos séculos do cristianismo ocidental, era costume usar a tradução em latim, imago Dei. John Wesley, por exemplo, escreveu sobre a imagem natural, a imagem política e a imagem moral da humanidade. Muitos outros pensadores pensaram na razão humana como a imagem divina dentro de nós.

Colossenses 1:15

Mas quando nos voltamos para o Novo Testamento, descobrimos que "a imagem de Deus" não é usada para se referir à humanidade. Em vez disso, ela se refere exclusivamente a Cristo. A imagem de Deus não é algo em nós. A imagem de Deus é Cristo! Estando em Cristo, estamos na imagem. Podemos usar a palavra "imagem" agora como um título com I maiúsculo. Cristo é a Imagem de Deus.

No grande hino sobre Cristo na carta de Paulo aos Colossenses, o apóstolo escreve sobre aquele "que é a imagem do Deus invisível" (1:15). Ele é o "primogênito". Paulo usa a palavra grega para isso, prōtotokos. Isso não significa que ele foi o primeiro das criaturas, mas que ele é o preeminente, dentro do qual elas são criadas. A imagem de Deus não é algo em nós, mas estamos nele! De fato, "todas as coisas foram criadas por meio dele e para ele" (v. 16). A imagem de Deus é Cristo, aquele e em quem a criação é criada. 

Paulo continua explicando como esse que é a Imagem de Deus também é "o chefe da igreja" e "o primogênito (prōtotokos) dentre os mortos" (v. 18). Ele é aquele em quem a "plenitude de Deus" habitou e ele foi aquele que reconciliou tudo através de sua cruz. 

Filipenses 2:4

No hino em Filipenses, no entanto, Paulo não usa a frase "a imagem de Deus". Em vez disso, ele escreveu sobre Cristo Jesus, que sendo "na forma (morphē) de Deus" e "se esvaziou", assumindo a forma (morphē) de um escravo, isto é, de forma humana. Ele se humilhou para se tornar obediente até a morte em uma cruz. Ele ainda estava na "forma" de Deus, mas ele trocou isso por nossa escravidão da morte, se tornando obediente até a cruz. Consequentemente, a criação teve que reconhecê-lo e ele recebeu o nome divino. 

Aqui, em vez da frase "a imagem de Deus", temos "em forma de Deus". Assim como a imagem é única para Cristo, ele também é único porque compartilha a divindade ou a forma do Pai. Mas ao contrário do Pai, ele também compartilha a forma (morphē) dos escravos a quem ele resgata através de sua morte na cruz.

Em outro lugar, Paulo se refere de passagem a Cristo como "a imagem de Deus" (2 Coríntios 4:4). Ele também se refere ao plano e à intenção de Deus, para que muitos irmãos e irmãs sejam conformados à "imagem" de seu Filho (Romanos 8:29). 

Hebreus e João

Em outra parte do Novo Testamento, o pensamento de Cristo como a imagem de Deus ocorre notavelmente nos prólogos de dois livros principais: a epístola aos Hebreus e o Evangelho de João. O autor de Hebreus contrasta o falar de Deus aos profetas da antiguidade com seu falar agora em seu Filho (1:1–2). O Filho era o "herdeiro" de "todas as coisas" e criou os "mundos" (literalmente em grego, as "eras"). O autor usa uma linguagem que pode ser lida como uma versão mais completa da frase "imagem de Deus".

Ele é "o reflexo da glória de Deus" (1:3). Ou seja, ele é a imagem definitiva de Deus. Ele é a "marca exata do próprio ser de Deus". A língua se esforça para expressar o pensamento! Diferentes versões do inglês tentam captar o significado. Elas estão tentando expressar o que é captado no título "a imagem de Deus". E ele "sustenta todas as coisas com sua palavra poderosa".   

O prólogo do Evangelho de João também expressa a compreensão profunda da frase "imagem de Deus". A palavra "imagem" não está lá, mas em vez disso há a "Palavra" (1:1). Como a Palavra estava com Deus e era Deus, todas as coisas vieram a existir através dela. Ele era o Criador da vida e "a luz de todos" (v. 4). Aqui novamente está a linguagem da luz ou do reflexo, semelhante à imagem de Deus. 

Cristo: a imagem de Deus

Como então vamos entender o significado da frase "a imagem de Deus?" Em Gênesis 1:27, não é um título. É simplesmente a declaração de que as criaturas humanas de Deus, como homem e mulher, foram feitas para refletir o Criador.

No Novo Testamento há uma nova profundidade. Agora entendemos a frase "a imagem de Deus" à luz de Cristo. Não é simplesmente que fomos criados para refletir nosso Criador. Isso não significa que temos dentro de nós algum tipo de divindade ou centelha divina, como os gnósticos alegaram!

A boa notícia é, em vez disso, que a imagem ou Palavra eterna de Deus se tornou carne e assumiu nossa humanidade para que realmente possamos nos tornar à sua semelhança. Dessa maneira, estamos unidos a ele, a imagem, para nos tornarmos sua imagem e semelhança. A intenção original de Deus para a humanidade está sendo cumprida na imagem que uniu mulher e homem (veja Gálatas 3:28) em seu corpo, a igreja, todos um em Cristo.   

T. A. Noble é professor-investigador de teologia no Seminário Teológico Nazareno de Kansas City e investigador sénior de teologia no Colégio Teológico Nazareno de Manchester.