João Calvino

"Paguem todas as suas dívidas, exceto a dívida de amor aos outros - nunca terminem de pagá-la!" (Romanos 13:8, A Bíblia Viva). As referências à dívida muitas vezes atraem nossas mentes para as obrigações financeiras. Paulo lembra os crentes que nós também temos outras dívidas. A Igreja do Nazareno adota a teologia da tradição wesleyana-arminiana. Assim, temos uma dívida de gratidão com Jacó Armínio (1560-1609) e John Wesley (1703-1791). Nunca devemos pensar, no entanto, que esses líderes espirituais tiraram seus pensamentos do nada. Wesley se identificou intimamente com os escritos de Armínio, que por sua vez interpretou os escritos de João Calvino (1509-1564). Muitos wesleyanos podem ficar surpresos ao perceber o quanto nossa teologia se baseia em Calvino.

            Para trazer um ponto de esclarecimento: João Calvino não era um calvinista! Em uma estranha reviravolta dos eventos, seus alunos reagiram contra o trabalho do pastor e teólogo holandês Jacó Armínio. Armínio interpretou os escritos de Calvino para sua geração. Em seguida, alguns dos alunos de Calvino interpretaram seus pensamentos de forma diferente de Armínio, ou seja, o calvinismo. Wesley se identificou intimamente com as interpretações de Armínio enquanto ele pregava e ensinava sua geração.

            Os dois volumes de As Institutas da Religião Cristã de Calvino continuam sendo um dos escritos mais influentes do cristianismo protestante. Aqui estão algumas doutrinas de Calvino que os nazarenos continuam a acreditar hoje.

1. Calvino começa As Institutas da Religião Cristã onde toda a teologia cristã deve começar, discutindo a glória e a majestade de Deus. "A verdadeira luz da sabedoria, virtude sólida, abundância plena de todo bem e pureza da justiça repousam somente no Senhor".[1] Devemos reconhecer e adorar o Deus da sabedoria, poder e pureza. Deus chama a humanidade através dos tempos: "Sejam santos porque eu, o SENHOR seu Deus, sou santo" (Levítico 19:2). Como isso é possível para meros humanos? Deus fornece um caminho.

2. Os pecadores se tornam crentes através do arrependimento e da fé. Nesse momento, Deus traz a justificação e a santificação inicial. Os crentes não recebem dois presentes, mas um: Jesus Cristo.

3. A justificação aos olhos de Deus é pela graça através da fé somente (Romanos 1:17). Isso resulta em regeneração (novo nascimento), perdão de pecados e posição certa diante de Deus. Os crentes não precisam mais temer o julgamento final; eles agora são justos em Cristo.

4. A visão de Calvino do trabalho do Espírito Santo na santificação inclui todo o processo da vida pelo qual os crentes se tornam conformados à semelhança de Cristo. A santificação requer que os crentes se consagrem totalmente à vontade de Deus (Romanos 12:1-2; Gálatas 2:20). A consagração resulta em um estilo de vida de escolhas cristãs diárias e ao evitar pecar em palavra, pensamento e ação. Além disso, implica um coração cheio de amor por Deus e pelo próximo e uma resignação total à direção de Deus. O Espírito Santo torna uma vida justa possível através do poder da ressurreição de Jesus. Portanto, a vida cristã é o dom e a obra de Deus, não uma realização humana. Os crentes canalizam todas as energias de seu ser em direção à semelhança de Cristo desde o dia em que a fé se consolida até que a glorificação ocorre na morte.

5. A fé cristã abrange mais do que acreditar na doutrina certa. Ela inclui um coração e estilo de vida mudados. "É uma doutrina não da língua, mas da vida".[2] A fé implica conhecer a vontade de Deus. Ao fazer a vontade de Deus, a fé e o amor unem forças porque os crentes são aperfeiçoados através do amor.

6. Calvino escreveu apaixonadamente sobre a necessidade de os crentes rejeitarem todo o pecado conhecido. Ele proclamou que se todas as capacidades da alma fossem preenchidas com o amor de Deus, nenhum espaço permaneceria para a menor inclinação ou pensamento para longe de Deus. "Pois é altamente inadequado que o santuário em que [Deus] habita goste de um estábulo cheio de sujeira".[3]

7. Os crentes experimentam a liberdade em Cristo. Essa liberdade oferece uma oportunidade de cumprir a vontade de Deus em nossas vidas. Ela nos emancipa pela graça da escravidão do pecado e das memórias assombrosas do controle do pecado sobre nós. Ela acalma qualquer consciência assustada diante de Deus. Calvino expõe Romanos 6, onde Paulo proclama que Deus fornece aos crentes uma liberdade que nos capacita a fazer o bem.[4]

            John Wesley e os nazarenos de hoje concordam com muito, mas não todos, dos pensamento de Calvino. Calvino falou eloquentemente sobre viver a vida santa e crescer em direção à semelhança de Cristo. Ele até insinuou nossa linguagem de perfeição cristã.[5] No entanto, ele nunca poderia se libertar dos ensinamentos de Platão sobre o corpo humano. "Enquanto habitarmos a prisão de nosso corpo, devemos lutar continuamente com os defeitos de nossa natureza corrupta".[6] Vendo o corpo como a prisão da alma limita a capacidade de Calvino de declarar um crente liberto da natureza carnal pelo poder de limpeza do Espírito Santo nesta vida.

            Apesar de nossas diferenças, temos uma dívida de gratidão com João Calvino por desenvolver o pensamento protestante para os crentes de seus dias até os nossos.

Frank Moore foi editor geral da Igreja do Nazareno de 2013-2021.