N. T. Wright e a esperança de uma nova criação

Lembro-me vividamente da primeira vez que ouvi o nome N. T. Wright. Foi cerca de trinta anos atrás. Eu estava participando da reunião anual da Sociedade de Literatura Bíblica quando um amigo estudioso me procurou e disse: "Acho que acabo de ouvir uma apresentação do mais brilhante estudioso do Novo Testamento que já conheci. Seu nome é N. T. Wright." Não tinha ideia de quem ele era naquele momento, mas eu e muitos, muitos outros certamente o descobrimos desde então.

O Dr. N. T. Wright (que prefere ser chamado de Tom) é um estudioso do Novo Testamento de renome mundial, especialista em teologia paulina, e um bispo anglicano aposentado. Ele serviu como bispo de Durham antes de servir em cargos acadêmicos em Oxford, Cambridge e St. Andrews. Dadas suas raízes anglicanas (e a tendência anglicana de se inclinar para o arminianismo), não é surpresa que muitos nazarenos tenham encontrado em Wright uma voz útil para ler e pregar o Novo Testamento.

Como Walter Brueggemann com o Antigo Testamento, Tom Wright é prolífico em seus escritos. Ele escreveu próximo de 120 livros diferentes, com novos trabalhos emergindo regularmente. Os volumes acadêmicos mais significativos de Wright aparecem em suas Origens Cristãs e na série Pergunta de Deus. Cada um dos cinco trabalhos  tem pelo menos 700 páginas. Um deles já seria a síntese do trabalho de um estudioso talentoso, mas Wright escreveu cinco! Muitos de seus trabalhos mais curtos e populares, dirigidos a pastores e leigos, são retirados da pesquisa realizada nesses grandes volumes.

Sou um desses nerds de teologia e Bíblia que trabalhou todos os cinco grandes volumes, e seus trabalhos secundários ocupam uma prateleira inteira em meu escritório. Talvez meus dois trabalhos secundários favoritos de Tom sejam Surpreendido pela Esperança (Ultimato, 2009) e After You Believe (2010). O último talvez seja meu trabalho favorito e mais útil sobre a vida santificada escrito por alguém fora do movimento de santidade.

O trabalho de Wright é tão vasto que é difícil resumir suas principais áreas de influência e significado. No entanto, aqui estão três áreas onde seu trabalho no Novo Testamento influenciou profundamente minha própria pregação e ensino e deve ser útil para outros pastores nessa tradição teológica.

Jesus, Paulo e o Reino de Deus

Houve um tipo de divisão não apenas na pesquisa do Novo Testamento, mas também na compreensão do evangelho por muitos pastores e leigos protestantes entre Jesus e o apóstolo Paulo. Após a Reforma, Paulo foi lido por muitos como o apóstolo da justificação individual apenas pela fé, fora de qualquer obra. O que é verdade. No entanto, o problema que as pessoas encontraram foi o que fazer (depois de acreditar) com o chamado de Jesus para se tornar discípulos, entrar no reino de Deus e viver fielmente sua ética do reino (como as articuladas no Sermão do Monte).

Wright argumentou que Paulo e Jesus não estão em oposição. As obras que Paulo critica de seu próprio judaísmo farisaico não estão relacionadas ao esforço moral, mas aos marcadores de limite étnico (circuncisão, leis alimentares, sábado, etc.) que separavam os crentes judeus dos gentios. Na vida, ensinamento, morte e ressurreição de Cristo, uma nova realidade (um novo reino) entrou onde essas linhas de divisão foram apagadas e onde um novo povo, sendo transformado pelo Espírito, está sendo formado. A propósito, é onde grande parte da crítica a Wright ocorreu. Mas essa crítica não veio de wesleyanos-arminianos, mas daqueles na tradição reformada que leram Wright (corretamente) como minando visões de justificação que não levam à santificação. Em outras palavras, Wright é criticado pelas mesmas coisas e pelas mesma pessoa pela qual a maioria de nós na tradição de santidade é criticada.

A Ressurreição, a nova criação e a santidade

Para Wright, a chave para entender a teologia do Novo Testamento é a ressurreição de Jesus. Ele argumentou que para a maioria dos crentes judeus do primeiro século, havia três coisas que eram esperadas nos acontecimentos dos fim dos tempos. No último dia, a ressurreição ocorreria (os mortos ressuscitariam), o julgamento ocorreria e a nova criação começaria. O que mudou tudo é que Jesus ressuscitou dentre os mortos! O que deveria acontecer no final agora chegou no meio. Os cristãos não são pessoas justificadas pela fé e esperando que a nova criação comece. Se alguém está em Cristo, já faz parte da nova criação (2 Coríntios 5:17)! Através do Espírito, o antigo se foi, e o novo já veio. Portanto, santidade é aprender a viver a vida do Espírito, refletindo o caráter de Cristo, agora, no corpo.

Escatologia e Esperança

Talvez a área mais controversa de Wright esteja relacionada à escatologia. Ele argumenta que os autores do Novo Testamento acreditavam que Jesus Cristo já é o Senhor de toda a criação. Ele já está governando à mão direita do Pai, e ele virá novamente para julgar os vivos e os mortos. Portanto, a esperança para os cristãos não é que algum dia seremos levados (especialmente como almas desencarnada) para outro lugar, mas que Cristo voltará, os mortos ressuscitarão e todas as coisas serão feitas novas. Wright acredita que, para a maioria dos cristãos, nossas esperanças têm sido superficiais ou estreitas, esperando apenas uma fuga do mundo material. Em vez disso, nossas esperanças devem ser para a renovação da criação que Deus ama e proclamou "boa" no início. Como o ouvi dizer em tom de brincadeira: "Precisamos nos lembrar que as últimas palavras de Jesus em Apocalipse 21 não são: 'Vejam, faço novas todas as coisas!' mas 'Vejam, faço novas todas as coisas!'" Essa pode ser uma nova maneira de pensar para alguns, especialmente para aqueles que foram criados nas décadas de pesada especulação do fim dos tempos das décadas de 1970 e 80. No entanto, encontro essas maiores esperanças não apenas mais consistentes com uma leitura cuidadosa das Escrituras, mas também com a própria perspectiva escatológica de Wesley.

Há muito para os cristãos wesleyanos de santidade entenderem e apreciarem o trabalho de N. T. Wright. Também há muito para emular em seus escritos e em sua vida. Tive o privilégio de estar com Tom em algumas conferências e reuniões. É um presente estar com um estudioso que não apenas conhece Jesus como um assunto, mas também o segue como um discípulo cheio do Espírito.

Scott Daniels é superintendente geral da Igreja do Nazareno