La frase “Al borde de todo” (On the Brink of Everything) está tomada de un libro publicado recientemente por Parker Palmer.[1] El Dr. Palmer es un renombrado educador, escritor y pensador. No hace mucho cumplió 80 años y en su libro repasa el panorama de su vida. De hecho, el subtítulo del libro es: “Gracia, Gravedad y Envejecer”.

Sin embargo, aunque mira hacia atrás, su enfoque está hacia adelante, como si la gravedad lo estuviera empujando hacia el futuro en lugar de detenerlo. El Dr. Palmer cierra la introducción del libro con esta frase: “Bienvenido al borde todo. Se requiere toda una vida para llegar aquí, pero la vista impresionante y la brisa vigorizante en la cara, hacen que valga la pena el viaje”.[2]

Puede parecer algo contradictorio, pero aquí es exactamente donde debemos encontrarnos hoy como denominación. Sin importar las circunstancias, la iglesia debe mantener su enfoque hacia el futuro. Tenemos una rica historia. Abrazamos y fomentamos nuestras valiosas tradiciones y honramos a aquellos con largos años de servicio, sin embargo, nuestra mirada debe estar fija en el horizonte, en lo que puede ser en lugar de lo que fue.

Incluso ahora, en este punto de nuestra historia, deberíamos estar de puntillas, presionando con asombro nuestras caras contra el cristal, preguntando …. ¿Ahora qué? ¿Qué sigue? ¿Y sí? ¿Por qué no?

El Diccionario Cambridge define el término “Brink” como “el borde de un precipicio u otra área elevada, o el punto en el que sucederá algo bueno o malo”, seguido de este ejemplo: “La empresa estaba al borde del colapso”.[3]

No estoy seguro de por qué el término “al borde” a menudo tiene una connotación negativa, como “al borde del colapso”, en lugar de sugerir que podríamos estar al borde de algo maravilloso, emocionante, desafiante y satisfactorio. Ciertamente como creyentes, debemos ser hombres y mujeres de fe que sirvan a un Dios que es poderoso para hacer muchísimo más de lo que podemos pedir o imaginar, el Dios que declaró: “Voy a hacer algo nuevo” (Efesios 3:20; Isaías 43:19).

Hay tiempos difíciles llenos de desafíos en la vida y en la vida de la iglesia, pero debemos ser (¡Y podemos ser!) más que vencedores (Romanos 8:37).

Buenos Días

Pienso en el saludo que le gustaba usar al Dr. Phineas F. Bresee, uno de los fundadores de la Iglesia del Nazareno. Independientemente de la hora del día, el Dr. Bresee diría “¡Buenos Días!” y luego agregaba: “Siempre es de mañana en la Iglesia del Nazareno”[4]. Incluso cuando se acercaba al final de su vida, creía firmemente que él y el movimiento que fundó estaban al borde de algo grandioso.

El Dr. Bresee estaba muy enfermo cuando dejó su hogar en California para asistir y presidir la Asamblea General de 1915 en Kansas City. Entre los que acompañaron a Bresee en el largo viaje estaba su esposa, María; su hija, Sue; su nuera, Ada; y un grupo distinguido de colegas que incluye a Seth Rees, el tío Buddy Robinson y un joven H. Orton Wiley, quien, en ese momento, era presidente de lo que ahora es la Universidad Nazarena de Point Loma.

Era evidente para la familia que el Dr. Bresee estaba gravemente enfermo. Cuando llegaron a Kansas City, Ada telegrafió a su esposo, el Dr. Paul Bresee, para que viniera de inmediato y atendiera a su padre. En una carta a uno de sus amigos cercanos, la Sra. Bresee escribe:

Cuán ansioso estaba por estar en esa asamblea y ciertamente trabajó y planeó que fuera una reunión bendecida. … Le fue dada fuerza para esa reunión, aunque cualquier otra persona hubiera asegurado que no era posible estar allí. Pero su amor por el trabajo, su energía, su fuerza de voluntad lo impulsaron, cuando todos sentíamos que no podía salir de su habitación. … Pero, cuando tomó la silla y presidió, parecía tan fuerte, que nadie se dio cuenta de que estaba tan enfermo, tan cerca del hogar celestial.[5]

El Dr. Bresee escribió y entregó el informe de los superintendentes generales a esa Asamblea General de 1915. Los Superintendentes Generales en ese momento eran el Dr. Bresee, el Rev. Hiram F. Reynolds y el Dr. E. F. Walker.

Desearía poder explicar línea por línea el informe del Dr. Bresee, su informe final a la iglesia que amaba. Eso no es posible en el contexto de este breve artículo, pero compartiré algunas líneas para subrayar su optimismo y entusiasmo por el futuro.

Comenzó diciendo: “Han transcurrido cuatro años desde la ultima Asamblea General, en Nashville, Tennessee. Han sido años llenos de acontecimientos. Una iglesia tan joven como esta hace que la historia sea rápida. …. “[6].

Mientras continuaba habló repetidamente de progreso, crecimiento y oportunidad. En particular, tomé nota de la sección de su informe que hacía referencia a la educación superior Nazarena, que por supuesto estaba en su infancia en ese momento. Dio sabios consejos a lo largo de esa sección diciendo: “La educación superior es de tal naturaleza, que la iglesia que entrega tal trabajo al estado, o a otros, pronto se verá despojada de su mejor herencia. …. Las academias y los colegios son para nosotros una necesidad”[7]

Luego, cuando el Dr. Bresee cerró su informe, dijo:

Dios nos ha puesto en lugar de gran responsabilidad. Somos los representantes y guardianes de [un fideicomiso sagrado] … La realización de la gran obra a la que Dios nos ha llamado, nos asombra con reverencia y nos impulsará a buscar la unidad más íntima con Dios y entre nosotros, para que seamos dignos de nuestro supremo llamamiento. Cada vez más debemos darnos cuenta de que (esta obra) no es del hombre, sino de Dios. La cercanía al Todopoderoso es nuestra esperanza de victoria.

Hemos escrito el Nombre adorable en nuestro estandarte y lo hemos levantado ante la mirada de los hombres. Algunos nos miran esperanzados, no los decepcionemos. No vacilemos. Seamos sinceros. Adelante: con los ojos fijos en el Maestro.[8]

Incluso cerca del final de su vida, su enfoque estaba en el futuro. Todavía era de mañana. El sol estaba saliendo y había un futuro brillante por delante.

El Dr. Bresee murió solo unas semanas después, rodeado de su familia. Su fallecimiento se describe con cierto detalle en las páginas finales del libro Phineas F. Bresee: A Prince in Israel, la biografía que escribió el Rev. E. A. Girvin  sobre Dr. Bresee. Girvin escribió:

Tuve el privilegio de ver mucho al Dr. Bresee durante los veintinueve días que transcurrieron entre su regreso de la Asamblea General y su fallecimiento. Sus últimos días fueron coronados con una victoria completa. Falleció a la 1 de la tarde del sábado 13 de noviembre de 1915, amado y lamentado por una gran multitud de los que habían sido ayudados por su ministerio y bendecidos por su vida. Por fin, las manos ocupadas se quedaron quietas; la voz del clarín en silencio. En el momento de su muerte, estaba en el cenit de sus poderes intelectuales y espirituales. Era un alma regia, un verdadero cristiano, un hombre noble, un esposo amoroso, un padre afectuoso, un amigo fiel, un verdadero hermano en el Señor. Nos dejó con el corazón entristecido y los ojos llorosos, pero con la esperanza viva de encontrarlo donde están las muchas mansiones.[9]

E.A. Girvin no registró las últimas palabras del Dr. Bresee. Quizás se hayan perdido par siempre. Sin embargo, tal vez, solo tal vez, sus últimas palabras fueron: “Buenos Días”, pues seguramente murió como vivió, “Al borde de todo”, siempre mirando hacia adelante con fe y confianza.

John Bowling es ex presidente de la Universidad Nazarena Olivet en Bourbonnais, Illinois, EE.UU.

Holiness Today, March/April 2021