Tomás de Aquino
Si pasa el tiempo suficiente en ancestry.com, es probable que encuentre algunas relaciones sorprendentes, algunas de las cuales podrían resultar sorprendentes. Para algunos de nosotros, encontrar una figura como Tomás de Aquino en nuestro linaje teológico puede provocar una respuesta similar. Después de todo, es el teólogo por excelencia del catolicismo romano. Juan Wesley rara vez se refiere a Tomás de Aquino, y cuando su nombre aparece en teologías wesleyanas posteriores, rara vez es de manera positiva. Sin embargo, él pertenece a nuestro árbol genealógico teológico. Aquino fue uno de los grandes teólogos de la iglesia. Los protestantes en general y los wesleyanos en particular pueden beneficiarse al aprender de él.
Tomás de Aquino nació alrededor de 1225 en el castillo de la familia, en Roccasecca, una pequeña ciudad en el sur de Italia, a medio camino entre Roma y Nápoles. A los 20 años, frustró los planes de sus padres de que se convirtiera en abad del monasterio cercano y se unió a la Orden Dominica. Más tarde, estudiaría en la Universidad de París con uno de los principales teólogos de su época, San Alberto Magno. Aquino es conocido por estar entre los primeros teólogos en abordar sistemáticamente las obras recientemente redescubiertas de Aristóteles, y por sus obras sistemáticas, la Suma Teológica y la Suma Contra los Gentiles. Lo que es menos conocido es que él también escribió una serie de comentarios bíblicos sobre Isaías, Job, Jeremías, Lamentaciones, los primeros 54 Salmos, los evangelios de Mateo y Juan, todas las epístolas paulinas y Hebreos. Su corpus completo tiene más de ocho millones de palabras. Y no logró esta producción prodigiosa literaria en un solo lugar: sus deberes como siervo de la iglesia y miembro de una orden monástica lo llevaron a recorrer toda Europa. Un académico estimó que viajó aproximadamente 9,000 millas a pie. (Los frailes en la Orden Dominica no montaban a caballo excepto en casos de extrema necesidad o enfermedad).
Creación y Bondad Divina
No está claro qué tan familiarizado estaba Juan Wesley con las obras de Tomás de Aquino. Sin embargo, este no es el caso de otra figura importante en nuestra tradición, Jacobo Arminio. No sería una exageración decir que ningún teólogo de la era medieval ejerció más influencia en la teología de Arminio que Tomás de Aquino. No está de acuerdo con él en todos los puntos, pero varias ideas clave juegan un papel arquitectónico en el sistema de Arminio. Entre estas, la insistencia de Aquino en que la bondad de Dios es tanto la causa como la meta de toda la creación. Por su abundante bondad, Dios elige libremente crear el mundo y, de acuerdo a su propia bondad, dirige y ordena todas las cosas.
Arminio se basaría en esta idea teológica en su rechazo de las doctrinas reformadas sobre la predestinación: la creación es una comunicación de lo que es bueno y está ordenada hacia el bien. Pero la creación de los réprobos, según las posturas reformadas, es con la intención de condenarlos, y por lo tanto es una preparación para el mayor de los males. El argumento es más complejo y sofisticado que esto, pero basta decir que Arminio encontró en Tomás de Aquino herramientas, conceptos e ideas que fueron beneficiosas para su propia reflexión teológica.
Perfección Cristiana
No es raro que los wesleyanos se enfrenten a la objeción de que la doctrina de la Perfección Cristiana es una novedad teológica sin precedentes en la tradición cristiana. Pero Tomás de Aquino no solo tiene una doctrina de Perfección cristiana, sino que también tiene similitudes importantes con el gran depósito wesleyano. Al igual que Wesley, Aquino interpretó el mandato de Jesús en Mateo 5:48 en el sentido de que hay una perfección en esta vida que es posible para aquellos que siguen a Cristo. También al igual que Wesley, Aquino sostiene que la Perfección cristiana es la perfección en el amor, que incluye estar libre del pecado, y que es posible alejarse de la perfección y caer en la verdadera apostasía.
También hay diferencias, y sus puntos de vista divergentes sobre la seguridad tal vez sean los más significativos, pero los wesleyanos que estén interesados en escuchar la opinión de otros miembros de la tradición cristiana sobre esta importante doctrina, encontrarán antecedentes iluminadores en los escritos de Aquino.
Conclusión
Tomás de Aquino no era un wesleyano. Algunos de sus puntos de vista son incompatibles con los compromisos teológicos de nuestra tradición. Pero fue un teólogo brillante cuyas ideas han beneficiado a toda la iglesia, y haríamos bien en seguir aprendiendo de él. Un buen lugar para comenzar es The Essential Summa de Frederick Christian Bauerschmidt. Para una inmersión más profunda, lea el comentario de Aquino sobre el evangelio de Juan.
Joel Chopp es profesor asistente de teología histórica y sistemática en el Asbury Theological Seminary, en Asbury, Kentucky.
