Gardé pour quelque chose : une histoire de premières fois
Je n'oublierai jamais le jour où je suis entrée dans l'église pour la première fois - non pas en tant que visiteur, mais en tant que personne qui recherchait désespérément le changement, l'espoir et la délivrance. J'étais debout depuis trois jour, prenant du crack et de la cocaïne. J'étais épuisée, brisée et vide. Quelques mois plus tôt, j'étais venue dans cette même église, l'église du Nazaréen de Sandia à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, pour venir chercher une dinde gratuite lors d'un événement d'évangélisation. Un mois avant cela, j'étais allée à leur festival d'automne. Lorsque j'ai atteint le fond pour la centième fois, cette église était le seul endroit qui me vint à l'esprit, et je me disais qu'ils pourraient peut-être m'aider à trouver Dieu.
J'ai pleuré pendant tout le culte. C'était un mercredi soir et avant que je ne puisse me faufiler vers la sortie, une femme qui s'appelait Debbie Vanhook, une nazaréenne depuis trois générations, s'est approchée de moi et m'a demandé comment elle pouvait prier pour moi. Tout en pleurant, je lui dis : « S'il vous plaît, ne m'oubliez pas ; s'il vous plaît, gardez-moi dans vos prières. » Elle prit mes coordonnées et pria pour moi immédiatement.
Deux jours plus tard, le pasteur des étudiants et des jeunes adultes est venu frapper à ma porte. Puis le samedi, le pasteur titulaire est venu frapper à ma porte. Mardi, le groupe des femmes est venu frapper à ma porte et nous n'avons ouvert la porte pour aucun d'eux. Cependant, le groupe des femmes nous laissa des cookies faits maison.
Parfois, mon petit ami et moi étions complètement drogués et les gens de l'église venaient frapper à notre porte. Je disais : « Chut... »
Mon petit ami me demandait : « Qui sont ces gens ? »
Je lui disais : « C'est cette église de la dinde. » Ils venaient si souvent que j'ai finalement décidé d'aller à l'église. J'y allais les soirs où ils donnaient des bons d'achat pour de l'essence, de la nourriture ou lorsqu'ils organisaient des repas pour les femmes. Je ne le savais pas à l'époque, mais Dieu était en train d'adoucir mon cœur par leur persévérance et leur amour.
Puis vint le jour où tout changea. Un après-midi de mars, je me suis garée dans le parking d'un Walmart avec ma fille de trois ans, ma baby-sitter de douze ans, un pack de douze bières et une bouteille de vodka dans la voiture. Je me suis garée dans une place de parking pour handicapés, mais j'ai découvert plus tard qu'ils patrouillaient autour de ces places parce que les gens s'y étaient garés sans avoir le sigle nécessaire pour les places pour personnes handicapées. J'ai couru à l'intérieur pour voler un biberon pour mon bébé de six mois et j'ai laissé les enfants dans la voiture. Lorsque je suis ressortie, ma voiture était entourée par des policiers. Au lieu de retourner jusqu'à ma voiture, je me suis agenouillée à l'arrière du parking et je me suis demandée : Qu'est-ce que tu fais ?
Je suis retournée à ma voiture et la police m'a demandé : « Est-ce votre fille ? » J'ai dit oui et ils m'ont immédiatement passé les menottes. Là, entre les menottes et mon cœur brisé, je savais qu'il fallait que quelque chose change. J'avais désespérément besoin d'un changement. Je ne voulais pas laisser mes filles parce que je savais ce que c'était que d'être abandonnée, mais je ne voulais pas non plus les garder parce que j'étais une véritable toxicomane et je savais qu'elles méritaient mieux.
En pensant à ce moment, je sais que c'était la grâce de Dieu ce jour-là. J'étais sur le point de confier mes enfants à une baby-sitter de douze ans pour aller me droguer. C'était une beuverie dans laquelle j'aurais pu mourir. Au lieu de cela, j'ai été arrêtée. Dieu m'a arrêtée. Mon petit ami, qui est maintenant mon mari, m'a libérée sous caution cette nuit-là et le lendemain matin, alors que j'étais sur le chemin de la maison, j'ai appelé Debbie. Elle avoue aujourd'hui que c'était le jour le plus effrayant de sa vie. Elle et son mari sont venus dans mon appartement situé dans ce qu'on appelait « la zone de guerre », l'un des quartiers les plus difficiles d'Albuquerque. Elle m'a dit : « Je vais prier pour toi, Jenee, puis je veux que tu répètes cette prière après moi. »
Je connaissais la prière du pécheur : je l'avais priée de nombreuses fois auparavant. À dix-neuf ans seulement, j'avais déjà été arrêtée vingt-quatre fois. Seigneur, si tu m'aides à m'en sortir, je te promets que je te servirai. J'essayais généralement de négocier avec Dieu. Mais cette fois-ci, c'était différent. Je n'essayais pas de m'éviter des ennuis : j'avais désespérément besoin d'être transformée. Alors que Debbie commençait à prier, j'ai commencé à pleurer. Je pleurais comme si quelqu'un était mort et je me rends compte maintenant que c'était moi qui était morte. Ce jour-là, j'ai confessé mes péchés, demandé à Jésus de sauver mon âme et je me suis levée, délivrée d'une dépendance à la drogue qui avait duré dix-neuf ans. Cinq mois plus tard, j'étais non seulement sauvée mais j'étais aussi sanctifiée. J'étais la première personne de toute ma famille à devenir chrétienne. J'étais la première personne de l'histoire de ma famille à devenir nazaréenne.
Les joies et les défis
La joie d'être la première était immédiate : la paix, la liberté et une nouvelle identité que je n'avais jamais connue auparavant. Je me souviens de m'être sentie propre à l'intérieur pour la première fois. Mais il y avait aussi des défis. Ma famille ne comprenait pas. Ils pensaient que j'avais rejoint une secte ou que j'étais trop bonne pour eux désormais. Parfois, être la première signifie être incomprise. Cela signifie être seule, aimer les personnes qui vivent encore comme vous le faisiez auparavant et croire en leur liberté, même lorsqu'elles n'en voient pas encore le besoin. Mais cela signifie aussi apprendre que l'obéissance, c'est l'adoration et que rester fidèle lorsque personne d'autre ne l'est, cela fait partie de l'appel du Seigneur.
Les prémices de la résurrection
L'apôtre Paul écrit que le « Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts » (1 Corinthiens 15.20). La résurrection de Jésus n'était pas la fin : c'était le début d'une grande moisson. C'est la même chose pour mon salut. Je ne suis pas la fin de l'histoire de Dieu dans ma famille : je suis le début.
Je dis souvent que Dieu ne m'a pas seulement sauvée de quelque chose, il m'a sauvée pour quelque chose. Mon oui est devenu le premier avant-goût de ce qu'il voulait faire pour les générations à venir. Tout comme la résurrection du Christ était le premier fruit d'une nouvelle vie pour le monde, ma transformation est devenue le premier fruit d'une nouvelle vie pour la lignée de ma famille.
L'héritage en cours de construction
Mon mari, qui était autrefois mon dealer de drogue, est maintenant mon partenaire dans le ministère. Ensemble, nous exerçons un ministère pastoral, en guidant les personnes hors des ténèbres dans lesquelles nous vivions autrefois. Mes enfants ont vu la puissance de Dieu restaurer ce qui était brisé. Ils sont éduqués, prospères et marchent avec un but, autant de choses que je n'aurais jamais imaginées être possibles dans notre famille.
Les chaînes qui nous entravaient autrefois - la dépendance, la pauvreté, l'itinérance, le désespoir - sont brisées. Elles ont été remplacées par de nouvelles graines de foi, de prière, de service et de ministère. Mes enfants prient maintenant avec leurs propres enfants. Au lieu d'être pleine de chaos, ma maison est remplie d'adoration. Le même Dieu qui a ressuscité Jésus de la tombe ressuscite actuellement des générations de membres de ma famille.
Être la première ou le premier n'est jamais facile. Vous serez confrontés à des moments où vous vous sentirez seuls, où votre famille ne vous comprendra pas et où vous vous demanderez si vous pouvez vraiment changer votre histoire. Mais souvenez-vous de cela : Le Christ, le premier fruit, vous a déjà précédés. La moisson est garantie.
Si vous êtes la première personne de votre famille à dire oui à Jésus, vous n'êtes pas seulement en train de forger un nouveau chemin : vous plantez également des graines d'éternité dans la lignée de votre famille. Vous êtes un témoignage vivant du fait que Dieu peut réécrire n'importe quelle histoire.
Jenee Noreiga est pasteure adjointe chargée de l'évangélisation et de la formation des disciples à la Kansas City First Church of the Nazarene et dirige la congrégation Total Life Church à Kansas City, dans le Missouri.
