Eu tinha uns vinte e poucos anos e tinha acabado de sair da faculdade quando eu ouvi pela primeira vez a história de cinco missionários americanos que foram assassinados por membros do povo Huaorani no Equador em 1956. No momento de suas mortes, Jim Elliot, Peter Fleming, Ed McCully, Nate Saint e Roger Youderian não estavam muito longe de seus anos de faculdade. Talvez isso tenha influenciado meu fascínio por eles.

O que passa pela cabeça de um homem no dia em que ele vai ser executado ou queimado vivo? Thomas Cranmer, que foi o primeiro arcebispo protestante da Cantuária e um conselheiro próximo do Rei Henrique VIII e seu filho, o Rei Eduardo VI, poderia facilmente ter escolhido o desespero. Ele já havia sido destituído de seus cargos e posses, humilhado e preso por dois anos. Não apenas seu corpo estava prestes a ser queimado, mas parecia que o trabalho de sua vida de reformar a igreja também estava sendo queimado.

Ninguém decide ser um mártir cristão. Nem o martírio chega somente ao forte e corajoso. Ele acontece quando as autoridades pedem a submissão que um cristão não pode dar. Não é sobre morrer. É sobre a fidelidade dAquele que é a sua única ponte para a vida.

João respondeu a todos: "Eu os batizo com água. Mas virá alguém mais poderoso do que eu, tanto que não sou digno nem de curvar-me e desamarrar as correias das suas sandálias. Ele os batizará com o Espírito Santo e com fogo” (Lucas 3:16, NVI)

Em 11 de outubro de 2022 eu viajei para Lisboa. As escalas me permitiram visitar um casal pastoral, meus amigos, que perdeu sua filha recentemente. Eu também visitei minha irmã, que tem estado bem doente.

14 de outubro – O culto de abertura da Assembleia do Sul de Cabo Verde aconteceu no auditório principal do campus principal da Universidade Cabo Verde na Praia. O culto foi uma linda cantata celebrando a história da Igreja do Nazareno nas ilhas, narrada por dois leigos.

15 de outubro – Os negócios da Assembleia começaram com meu sermão sobre renovação.

O culto de abertura da primeira congregação local com “Igreja do Nazareno” em seu nome aconteceu no domingo, 6 de outubro de 1895, em Los Angeles, Califórnia, EUA. A reunião aconteceu
às 11:00 da manhã em um pequeno salão alugado. O Dr. Phineas F. Bresee, um co-pastor dessa igreja e mais tarde o primeiro superintendente geral da denominação, pregou para a casa cheia naquele dia.

24 de maio de 1738, foi um dia que mudou o mundo. João Wesley “muito a contragosto” foi para uma reunião na Rua Aldersgate quando “quinze para as nove” ele lembrou que “eu senti meu coração estranhamento aquecido”. Ele havia, num instante, recebido o que ele tinha buscado, mas não havia encontrado por uma década: a profunda e permanente certeza do perdão e da liberdade de todo o pecado! A partir dessa experiência, ele alterou o destino da Inglaterra, América e dos confins da terra. A própria existência da Igreja do Nazareno é um resultado daquele momento às 8:45 da noite.

A afiliação religiosa varia em todo os EUA. Este mapa mostra a maior família religiosa por condado (denominações batistas, denominações luteranas, etc., são agrupadas em famílias).

A Igreja do Nazareno é o maior grupo religioso em dois condados: Condado de Douglas, Missouri, e Condado de Houston, Tennessee. Mais mapas e dados podem ser encontrados em https://www.usreligioncensus.org.

“Luz! Dê-me Luz!’ era o clamor sem palavras da minha alma”.

A amada autora americana Helen Keller (1880-1968) perdeu sua visão e sua audição aos 19 meses de vida depois de uma enfermidade e viveu os primeiros 10 anos de sua vida sem nenhuma maneira significativa de comunicação. Mais tarde, ela escreveu as palavras acima ao refletir sobre o dom da comunicação dado a ela por uma professora fiel.

Os primeiros cultos da Igreja do Nazareno Local em Los Angeles, Califórnia, EUA, aconteceram em uma propriedade conhecida como Red Men’s Hall. Essa pequena instalação, propriedade de uma organização fraternal de homens, estava localizada na Rua South Main, 317, no centro da cidade de Los Angeles. Ela não existe mais. O local onde uma vez ela estava agora está ocupado por um grande edifício de escritórios—um contraste gritante em relação ao pequeno salão de reuniões que havia ali.