Nunca olvidaré el día en que entré en la iglesia por primera vez, no como un visitante, sino como alguien desesperado por un cambio, una esperanza y una liberación. Había pasado tres días consumiendo crack-cocaína. Estaba agotada rota y vacía. Unos meses antes, yo había ido a la misma iglesia, la Iglesia del Nazareno Sandia, en Albuquerque, Nuevo México, para obtener un pavo gratis en su evento de alcance comunitario. Un mes antes de eso, fui a su festival de otoño. Cuando toqué fondo por centésima vez, la iglesia fue el único lugar en el que podía pensar que podría ayudarme a encontrar a Dios.

Lloré durante todo el servicio. Era un miércoles por la noche y antes de que pudiera salir por la puerta, una mujer llamada Debbie Vanhook, una nazarena de tercera generación, me detuvo y me preguntó cómo podía orar por mí. Entre lágrimas, dije: "Por favor, no se olviden de mí; por favor, manténganme en sus oraciones". Ella tomó mi información y oró conmigo allí mismo.

Dos días después, el pastor de universitarios y profesionales vino a tocar mi puerta. Luego, el sábado, el pastor principal vino a tocar mi puerta. El martes, el ministerio de mujeres vino a tocar mi puerta y no respondimos la puerta a ninguno de ellos. Sin embargo, el ministerio de mujeres nos dejó galletas caseras con chispas de chocolate.

A veces, mi novio y yo nos drogábamos y la iglesia llamaba a nuestra puerta. Yo decía "Shh".

Mi novio preguntaba: "¿Quiénes son esas personas?".

Yo le decía: "Es esa iglesia del pavo". Venían tan a menudo que finalmente decidí ir a la iglesia. Fui a las noches en que regalaban tarjetas de gasolina, comida o tenían almuerzos para mujeres. No lo sabía en ese momento, pero Dios estaba ablandando mi corazón a través de su persistencia y amor.

Luego llegó el día que todo cambió. Una tarde de marzo, entré en el estacionamiento de un Walmart con mi hija de tres años, mi niñera de 12 años, un paquete de doce cervezas y una botella de vodka en el automóvil. Me estacioné en un espacio de estacionamiento para discapacitados, solo para descubrir más tarde que estaban patrullando los espacios de estacionamiento porque las personas habían estado estacionándose en ellos sin los permisos de estacionamiento para discapacitados. Corrí adentro para robar un biberón para mi bebé de seis meses y dejé a los niños en el automóvil. Cuando salí, mi automóvil estaba rodeado por oficiales de policía. En lugar de caminar de nuevo hacia el automóvil, me arrodillé en la parte de atrás del estacionamiento y me pregunté: ¿Qué estás haciendo?

Volví a mi automóvil y la policía preguntó: "¿Es esta su hija?". Les dije que sí y me esposaron de inmediato. Allí, entre las esposas y el corazón roto, sabía que algo tenía que cambiar. Estaba muy desesperada por un cambio. No quería dejar a mis chicas porque sabía lo que era ser abandonada, pero tampoco quería mantenerlas porque era una drogadicta consumada y sabía que ellas merecían algo mejor.

Recordando ese día, sé que fue la gracia de Dios. Estaba a punto de dejar a mis hijos con una niñera de 12 años para ir a drogarme. Un exceso que podría haber terminado con mi vida. En cambio, fui arrestada. Dios me detuvo. Mi novio, que ahora es mi esposo, me sacó de la cárcel esa noche, y a la mañana siguiente, mientras estaba en mi camino a casa, llamé a Debbie. Ella confiesa hoy que ese fue el día más aterrador de su vida. Ella y su esposo vinieron a mi apartamento en lo que se conocía como "la zona de guerra", una de las partes más peligrosas de Albuquerque. Ella dijo: "Voy a orar por ti, Jenee, y luego quiero que repitas esta oración después de mí".

Conocía la oración del pecador; la había orado muchas veces antes. Para cuando tenía 19 años, ya había sido arrestada veinticuatro veces. Señor, si me sacas de allí, prometo que te serviré. Por lo general, estaba tratando de negociar con Dios. Pero esta vez fue diferente. No estaba tratando de salir del problema; estaba desesperada por ser cambiada. Cuando Debbie comenzó a orar, comencé a llorar. Estaba llorando como si alguien hubiera muerto, y ahora me doy cuenta de que ese alguien era yo. Ese día, confesé mis pecados, le pedí a Jesús que salvara mi alma y me liberé de una adicción a las drogas que duró 19 años. No solo fui salva, sino que también fui santificada cinco meses después. Yo fui la primera cristiana en toda mi familia. Fui la primera nazarena en la historia de mi familia.

Las alegrías y los desafíos

La alegría de ser la primera fue inmediata: paz, libertad y una nueva identidad que no había conocido antes. Recuerdo haberme sentido limpia por dentro por primera vez. Pero también hubo desafíos. Mi familia no lo entendía. Pensaron que me había unido a una secta o que ahora me creía demasiado buena para ellos. A veces, ser el primero significa ser incomprendido. Significa estar solo, amar a las personas que todavía viven como tú lo hacías y creer en su libertad, incluso cuando ellas aún no reconocen la necesidad de ella. Pero también significa aprender que la obediencia es adoración y que permanecer fiel cuando nadie más lo es, es parte del llamado.

Las primicias de la resurrección

El apóstol Pablo escribe que "Cristo ha sido levantado de entre los muertos, como primicias de los que murieron" (1 Corintios 15:20). La resurrección de Jesús no fue el final, sino el comienzo de una gran cosecha. Ocurre lo mismo con mi salvación. No soy el final de la historia de Dios en mi familia, sino el principio.

A menudo digo que Dios no solo me salvó de algo, sino que me salvó para algo. Mi "sí" se convirtió en el inicio de lo que él quería hacer para las generaciones venideras. Así como la resurrección de Cristo fue la primicia de una nueva vida para el mundo, mi transformación se convirtió en la primicia de una nueva vida para mi línea familiar.

El legado en construcción

Mi esposo, que una vez fue mi proveedor de drogas, ahora es mi compañero ministerial. Juntos servimos en el ministerio pastoral, sacando a otros de la misma oscuridad en la que una vez vivimos. Mis hijos han visto el poder de Dios restaurar lo que estaba roto. Son educados, prosperan y caminan con propósito, algo que nunca imaginé posible en nuestra familia.

Las cadenas que una vez nos definieron (adicción, pobreza, falta de hogar, desesperanza) están siendo rotas. En su lugar, se están plantando nuevas semillas de fe, oración, servicio y ministerio. Mis hijos ahora oran con sus propios hijos. Mi casa está llena de adoración en lugar de caos. El mismo Dios que resucitó a Jesús de la tumba está resucitando generaciones en mi familia.

Ser el primero nunca es fácil. Enfrentarás momentos en que te sientes solo, en los que tu familia no entiende y en los que te cuestionas si realmente puedes cambiar la historia. Pero recuerda esto: Cristo, la primicia, te precede. La cosecha está garantizada.

Si eres el primero en tu familia en decir que sí a Jesús, no solo estás abriendo camino, también estás sembrando eternidad en tu linaje. Eres un testimonio vivo de que Dios puede reescribir cualquier historia.

Jenee Noreiga es pastora asociada de evangelismo y discipulado en la Primera Iglesia del Nazareno de Kansas City y dirige la congregación Total Life Church en Kansas City, Misuri.