Le printemps dernier alors que je traversais notre jardin, j’étais très heureux de voir nos plants de tomates grandir rapidement et de remarquer la taille des fruits qu’il produisait. Après plusieurs semaines de soins, de défrichement et d’arrosage, le jour arriva où les tomates étaient mûres et prêtes à être cueillies. Marchant attentivement au milieu des plants, je cueillis plusieurs tomates bien rondes et rouges. Je me rappelai mon enfance et les grands jardins verdoyants cultivés par mes parents.

Pour beaucoup de gens, le terme « sanctification », comme le terme « justification », désigne aujourd’hui un moment particulier de l’histoire de la vie du chrétien. Nous concevons la justification comme le moment où nous venons premièrement à la foi et où nos péchés sont pardonnés. Dans le dernier des trois articles de cette série, nous avons vu que, bien que cela soit correct, le terme justification a davantage de profondeur que cela.[1]

La tradition juive appelle shema le passage de Deutéronome 6.4-5. Shema est un mot hébreu qui signifie « écoute » et c’est le premier mot de ce texte du judaïsme : « Écoute, Israël ! L’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. » Bien sûr, Jésus cite le shema lorsqu’il pose la question : « Quel est le plus grand commandement de la loi ? » Il ajoute le commandement : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Lévitique 19.18).

La régénération est un acte de Dieu qui, par la grâce, donne une vie nouvelle à ceux qui sont morts dans le péché.[1] L’Église du Nazaréen en tant que communauté mondiale de croyants affirme que Dieu amène à la vie par sa grâce ceux qui sont spirituellement morts dans le péché.

James Smith débute son livre merveilleux et innovant sur l’adoration et la formation, Desiring the Kingdom, en invitant ses lecteurs à imaginer que des anthropologues extra-terrestres venus de Mars arrivent sur terre pour étudier l’humanité sous tous les angles. De fait qu’ils sont particulièrement intéressés par tout ce que l’humanité adore et vénère, ils suivent un grand groupe de personnes dans un bâtiment qu’ils pensent être un sanctuaire.

Mon arrière-grand-père était métayer dans le sud-est de l’Alabama, près de la démarcation avec l’état de Géorgie. Il louait une petite parcelle de terrain pour la cultiver et en retour, il donnait une portion de sa moisson au propriétaire du terrain à la fin de chaque année. Mon arrière-grand-père décida qu’il souhaitait une vie meilleure pour sa famille, au lieu de rester dans les champs du sud marqués par la pauvreté. Il trouva du travail dans une filature de coton. Plus tard, mon grand-père commença à travailler là-bas également.

Reinhold Niebuhr affirma un jour que le péché originel est « la seule doctrine de la foi chrétienne vérifiable de façon empirique ».[1] Par ces mots, il voulait dire qu’il nous suffit de regarder à l’histoire humaine pour croire en la réalité du péché originel. Cette doctrine remonte au jardin d’Éden où nous rencontrons nos premiers parents—Adam et Ève. En Romains 3.23, Paul a clairement déclaré que « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ».

Le Dieu qui sanctifie en Christ

Le terme sanctification n’est pas un mot distinct dans le Nouveau Testament grec. La signification de la sanctification, exprimée par plusieurs mots, est liée à la sainteté. L’adjectif « saint » se réfère principalement à Dieu. La sainteté de Dieu le Père est évidente partout dans le Nouveau Testament et représentée en Jésus-Christ et dans le Saint-Esprit. Les saints sont le peuple de Dieu, à savoir ceux qui lui appartiennent, sont en relation avec lui et sont mis à part par lui et pour lui.